When Samuel Willis ’98, M.D., 和在贝勒医学院跟随他的医学生交谈, 他告诉他们，他从来没有想到会在那里.
“在阿利基帕长大，我从没想过我会上大学，”威利斯说. “这从来都不是我成长的目标.”
威利斯的父亲高中辍学，在钢厂工作，17岁结婚. 他在磨坊里过着不错的生活，还是教堂里的长老, 但他也与酗酒作斗争. 威利斯的母亲确实从高中毕业了，但没有强迫她的孩子接受高等教育.
“我以为我会在阿利基帕, 长老或宗教领袖或在杂货店工作的人,” Willis said. 她说:“人们对我上大学或超越大学都没有很高的期望.”
高中毕业后，他收到了一位女学生的来信，开始考虑走一条不同的道路&帮助他意识到足球可以成为通往高等教育的大门. 他申请了霍华德大学并被录取了, 但他上学所需的经济援助无法获得.
威利斯的导师是一位在他家乡工作的医生，他鼓励威利斯去了解更多关于他被录取的另一所大学的情况. When he met with W&作为J的经济援助人员，威利斯意识到上大学是可以实现的.
“这不是一条直接的路，但我总觉得是上帝在指引我走向那个地方。&J],” Willis said. “我想，这是上帝的祝福，能去一所真正好的学校学习. I took it seriously.”
尽管威利斯被招进了橄榄球队，但他第一年并没有参加比赛. 他看到阿利基帕地区的其他足球运动员在大一之后因为学业上的挑战而回家，他想在从事det365手机版官网之前巩固自己作为学生的地位. 足球教练们支持他专注于学业的选择, 威利斯在大二时加入了球队.
学术上的挑战是巨大的. 虽然威利斯最初在阅读和写作方面落后, 他投入了成功所需的时间和精力.
“I said, 如果我有这个机会，我会尽我所能做到最好，我已经全力以赴了,” Willis said. “如果你是一个在阿利基帕长大的孩子，如果你想生存下去，你就需要这种决心. 这是一种生存心态.”
His hard work paid off. 威利斯第一次生物考试成绩优异，引起了同学和教授的注意.
他在生物学方面的成功使他得到了博士的职位. 丹尼斯·特瑞卡，他看到了威利斯的潜力. 他让威利斯跟随该领域的专业人士，向他展示了获得生物学学位的可能性.
“我一直对科学很感兴趣, 但我从不知道这种对科学的兴趣会导致医学,” Willis said. “It was Dr. Trelka saying, “你有天赋，你正在用它做一些好事, but let’s direct you.’”
在教室和足球场外面, 威利斯在黑人学生会找到了归属感, 最终成为该组织的主席. 当时校园里没有多少少数族裔学生, 在威利斯的领导下，他们的任务之一是让更广泛的W认识到黑人文化&J community.
“对我来说，这是一种非常有趣的成长方式:一个来自黑人社区的孩子被扔进了白人环境,” Willis said. “但整个环境帮助我创造了这种坚韧，我必须推动我，推动我雄心勃勃，勇往直前.”
特瑞卡后来把威利斯介绍给了 James Phillips ’54, M.D., and Gary Silverman ’78, M.D., Ph.D.两人都曾在W大学踢足球&J. 这些人帮助威利斯规划了成为一名医生的道路.
西尔弗曼经常接待来自华盛顿大学的生物学学生&作为实习生，我听从了特瑞卡的建议. 威利斯在波士顿儿童医院和西尔弗曼一起实习了两个夏天.
“He was a good, 宾夕法尼亚州西南部勤奋的孩子, 我很认同这一点,” said Silverman.
虽然威利斯第一次参加MCAT考试的分数很低, 他在第二次暑期实习期间参加了一门复习课程，努力提高自己的成绩, 同时为即将到来的足球赛季保持身材.
“He was fearless; he would just put his head down and do whatever he needed to do. 我知道很多孩子在他之前早就放弃了，”西尔弗曼说. “他是一个非常坚强的角色，一个非常富有同情心的人.”
菲利普斯受雇于贝勒大学, 招募弱势学生进入医学院, and got Willis an interview.
威利斯说:“每个面试我的人都确信我会成为一名好医生。. “他们看到了我的热情，看到了我的真诚，他们说，‘哦，他会成为一名好医生的.’”
从医学院毕业后，他决定不直接进入住院医师项目. 相反，他加入了和平队，在布基纳法索做了两年的卫生志愿者. 他花了第一年学习语言和文化，第二年从事卫生项目，并建立了一个食品银行，帮助村民度过困难时期.
威利斯很高兴他抓住了这个机会, 这确实意味着他已经不在住院医师的申请周期了，必须等上一年才能申请. However, 菲利普斯发现威利斯已经回美国了, 他告诉他贝勒有一个职位空缺. 两个月后，威利斯开始了他的家庭医学实习, 并于2007年完成住院医师实习期后加入贝勒大学.
五年前，威利斯成为哈里斯健康系统的马丁·路德·金医疗中心的医疗主任. Health Center, 主要为没有医疗保险的非裔美国人和西班牙人提供服务的诊所.
“我真的很喜欢我正在做的事情. 我觉得我正在对我所服务的病人产生影响，”威利斯说. “我觉得我在做上帝的工作，对我来说这是一种事工.”
威利斯已经从一个不知道如何与潜在导师交谈的本科生走了很长一段路. 现在，他正在帮助指导未来的几代医生，这要感谢那些曾担任他导师的人.
