WASHINGTON, Pa. (November 17, (2014)——完成密集的研究和学习新的文化是大学经历的典型组成部分——但大多数学生在应对这些挑战时都有空调和自来水的好处.
Through a Magellan Project, Washington & 杰佛逊学院&2014年夏天，15岁的米里亚姆·比弗斯(Miriam Beavers)在冈比亚(冈比亚)沉浸在当地女农民的生活方式中, 谁是靠土地生活的专家.
海狸，克利夫兰，哦. 主修环境研究，辅修社会学、性别与妇女研究, 前往非洲，与冈比亚村庄的妇女一起生活，体验她们的文化.
比弗斯说:“我选择研究女性如何依赖环境生存。. “我的项目重点关注农村妇女以及她们如何耕种.她说，这个项目是深入钻研她的三个研究领域的绝佳机会, but that it was far more than research; it was a complete change of culture.
她的大部分研究都是在塞雷昆达镇完成的, 但她在麦哲伦经历中最重要的部分发生在雅罗尔的小村庄. 她在雅罗尔的目标是双重的.
First, 她采访了村里的妇女，以便更好地了解驱动她们生活方式的心态.
“有一个巨大的语言障碍,” she said, “但我认识一个和我年龄相仿的年轻人，他是一名翻译. 他帮我采访了村里的妇女，让我了解她们的工作有多辛苦.”
海狸向妇女们讲述了他们的耕作策略, 包括他们如何生产大量蔬菜在市场上出售. 通过采访当地村民，她也了解到冈比亚生活方式的许多惊人之处.
“没有自来水，但整天都有电，”她说. “我觉得这很奇怪, 但村民们告诉我，他们宁愿有电，也不愿有管道.”
她的第二个目标是站在冈比亚妇女的立场上，在她们完成日常职责时与她们一起工作. In doing so, 海狸们亲身体验了冈比亚生活和美国生活的巨大差异.
“当女人们醒来时，我也会醒来，做她们做的工作. 我种地干了一整天，有时一直干到晚上. 我会去井里打水，晚上给孩子们做饭。”她说.
比弗斯说，当了5天菜农后，她几乎筋疲力尽. The intense heat, 缺少自来水, long hours, 而农业妇女的繁重工作都是新的和令人生畏的挑战, 但她说，这段经历永远地改变了她的生活，教会了她很多关于自己的东西.
“我了解到，不整天接触科技产品是可以的，只要不被手机分心，你就可以从别人身上学到很多东西……没有短信、电话和社交媒体的感觉太棒了。,” she said. “我学会了用木头生火做饭的时间比我想象的要长. 我学会了相信你不太了解的人是可以的.”
海狸们说，当她意识到尽管他们在如此艰苦的条件下努力工作时，她学到了一个特别有力的教训, 雅罗尔的村民从不抱怨.
“我现在知道，我应该更加珍惜我所拥有的，”她说. “我知道我比冈比亚最穷的人穷得多，因为我缺乏感恩之心.”
而冈比亚的生活方式教会了她欣赏小事的重要性, 她说她从这种人身上更了解了自己, 无私的冈比亚人民.
她说:“我的冈比亚朋友和家人教会了我，没有很多物质享受，却仍然过着美好的生活是什么感觉,” she said. “他们非常尊重我，因为我是一名非洲裔美国女性，并且想要了解他们的国家. 晚上坐到很晚和村里的人谈论我的生活真是太好了, 他们也会分享故事. 我被告知我有一颗宽广的心，我应该保持这种心态.”
虽然她将从W毕业&今年春天，比弗斯不打算放弃这个项目.
“这些妇女告诉我，她们想要水，她们需要储存, 我告诉他们，我的人生目标就是让他们的后代拥有这些东西,” she said. “我知道有一天我必须回去，希望很快就能回来.”
比弗斯感谢家人的支持, 她还感谢“哈林-史密斯总统和泰安卡·谢泼德给了她参加这次旅行的勇气”.”
About Washington & Jefferson College
Washington & 杰斐逊学院位于宾夕法尼亚州华盛顿.是一所建于1781年的文理学院. 致力于为每一位学生提供最高质量的本科教育, W&J提供传统的艺术和科学课程，强调跨学科研究和独立研究工作.
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